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Foto/Reprodução

Iana dos Reis Nunes tinha 43 anos quando contou ao marido que sentia algo como uma bolha no abdômen quando estava deitada de lado. Uma ultrassonografia encontrou manchas em seu fígado, o que levou a exames de sangue e uma colonoscopia.

"Havia um tumor do tamanho do seu punho, e ela não tinha dor e nenhum problema com os movimentos intestinais ou algo assim”, lembrou Brendan Higgins, seu marido, que trabalha como artista na cidade de Nova York. 

Quando os médicos o encontraram, o câncer de cólon de Iana havia se espalhado. Era o estágio 4, o que significa que havia atingido outras partes de seu corpo.

A família foi surpreendida.

“Ela teve um bebê 15 meses antes de seu diagnóstico, então ela fez um milhão de exames de sangue, você sabe, atendimento de médicos e ultrassonografias … e não havia indicação de nada, absolutamente nada”.

Quando o câncer atinge um adulto com menos de 50 anos, os médicos chamam de caso de início precoce. Esses cânceres em idades mais jovens estão se tornando mais comuns.

Uma nova revisão de registros de câncer de 44 países apontou que a incidência de câncer de início precoce está aumentando rapidamente para câncer colorretal e 13 outros tipos de câncer, muitos dos quais afetam o sistema digestivo, e esse aumento está acontecendo em muitos pacientes de países de média e alta rendas.

Os autores da revisão afirmam que o aumento dos casos em adultos mais jovens acontece em parte por causa de testes mais sensíveis para alguns tipos de câncer, como o câncer de tireoide. Mas os testes não explicam completamente a tendência, diz o coautor Shuji Ogino, professor de patologia da Escola de Saúde Pública de Harvard T.H. Chan.

Ogino diz que o aumento se deve a uma mistura insalubre de fatores de risco que provavelmente estão trabalhando juntos, alguns que são conhecidos e outros que precisam ser investigados.

Ele observa que muitos desses riscos estabeleceram vínculos com o câncer, como obesidade, sedentarismo, diabetes, álcool, tabagismo, poluição ambiental e dietas ocidentais ricas em carne vermelha e açúcares adicionados, sem mencionar o trabalho por turnos e a falta de sono.

“E também há muitos fatores de risco desconhecidos, como um poluente ou aditivos alimentares. Ninguém sabe”, disse ele.

Explosão de câncer colorretal em adultos mais jovens

O aumento do câncer colorretal de início precoce – o câncer que Iana teve – foi particularmente acentuado.

A revisão de Ogino indicou que, ao longo dos anos do estudo, a média anual de câncer colorretal em adultos jovens foi de cerca de 2% nos Estados Unidos, Austrália, Canadá, França e Japão. No Reino Unido, é quase 3% ao ano na Inglaterra, Escócia e País de Gales. Na Coreia e no Equador, é de aproximadamente 5% ao ano.

“Não parece grande, mas você pode pensar na inflação: se for 2% ao ano, será uma grande mudança em 10 ou 20 anos, sabe?” disse Ogino. “Não é trivial.”

Leia reportagem completa direto do site da CNN